Dès 1862 et désireux de faire de son pays la vitrine du Yachting et des innovations technologiques, le Prince Charles III favorisa l’organisation des premières régates. La Société des Régates de Monaco, fut créée en 1888 par la volonté d’un groupe de passionnés de voile et d’aviron qui attirèrent dès 1889 des régates internationales. Une passion pour la mer transmise au Prince Albert Ier, navigateur émérite et pionnier de l’océanographie moderne, qui inaugurera le Musée Océanographique en mars 1912.
En 1904, la S.B.M. crée l’Exposition et le Meeting International de Canots Automobiles, où les principaux constructeurs viennent tester leurs nouveaux moteurs, puisque les courses automobiles sur route, trop meurtrières, ont été interdites. C’est un succès planétaire. Tous les grands yachts affluent pour être les spectateurs privilégiés de ces rassemblements d’exception. Monaco devient ainsi en quelques années le centre du monde de l’innovation et des sports nautiques à la mode.
En 1953, le Prince Rainier III pense en véritable visionnaire que le sport ne suffit plus. Désireux de doter la Principauté d’un yacht-club comme ceux où il était reçu au cours de ses croisières, le prince souverain, persuadé que « l’avenir de Monaco est vers la mer », souhaite développer une structure capable d’attirer et de fidéliser des yachtsmen du monde entier. C’est ainsi qu’il fonda le Yacht Club de Monaco, avec la volonté que ce Club « accomplisse pleinement sa mission de trait d’union entre les gens qui aiment la mer, qu’il serve les intérêts touristiques et de promotion de Monte-Carlo et qu’il n’ait à l’intérieur, comme à l’extérieur, que des sympathies et des amis ».
Dès 1954, le Yacht Club de Monaco relance les meetings motonautiques, les régates internationales ainsi que de nombreuses autres activités nautiques (big game fishing, plongée sous-marine…), tout en formant des générations de régatiers au sein de l’Ecole de voile, créée en 1957. Le premier bilan de tous ces événements est de voir doubler la fréquentation du port. Ce prince « bâtisseur » encouragera également, dès 1959, Carlo Riva à créer le premier port à sec ainsi que des pontons d’amarrage flottants, sans oublier quelques décennies plus tard l’installation d’une digue semi-flottante. Trois innovations mondiales majeures, au service d’un développement économique tourné vers la mer.
En avril 1984, S.A.S. le Prince Albert II est nommé par le Prince Rainier III à la Présidence du Club. Très impliqué dans la vie du Club, il a tout de suite souhaité développer l’aspect sportif du Y.C.M., renforçant les structures de formation des jeunes régatiers et en créant de nouvelles manifestations d’envergure internationale.
Dès la première année de sa présidence, seront organisés : la Primo Cup qui s’est imposée comme le plus grand rassemblement hivernal de monotypie en Méditerranée, la transatlantique Monaco-New York toujours très présente dans les esprits avec la participation de l’équipage monégasque Biotonus-YCM, ou encore le Grand Prix de Formule 40’. Persuadé que la lecture du passé est une clef pour la construction du futur, S.A.S. le Prince Albert II a également mis l’accent sur le Yachting de tradition avec l’organisation dès 1994 de la Monaco Classic Week, la création et la coordination durant cinq années d’un circuit unique de yachts d’époque et classique, le Prada Challenge for Classic Yachts, et l’acquisition de Tuiga en 1995, devenu le vaisseau amiral du Y.C.M.
Les étraves ont retrouvé la terre ferme en cette fin de Monaco Optimist Team Race, une rencontre internationale dédiée à l’élite du team-racing organisée par le Yacht Club de Monaco avec le concours de FxPro, l’équipementier Slam, le chantier Erplast et Peace and Sport. Avec 16 nations et 64 régatiers de moins de 14 ans, l’évènement reflète la politique sportive menée par le Y.C.M., « la transmission fait partie de nos valeurs mais aussi de la démarche « Monaco, Capital of Advanced Yachting » explique Bernard d’Alessandri, Secrétaire Général du Y.C.M.
Le 20 juin 2014, le Yacht Club tourne une nouvelle page de son histoire, avec l’ouverture de son nouveau Club House, dans un bâtiment signé par Lord Norman Foster. Cette formidable vitrine du Yachting monégasque a favorisé, conformément au souhait du Souverain, la création du Cluster « Yachting Monaco » et de « La Belle Classe Academy », un centre de formation spécialisé dans la grande plaisance. Une démarche pour affirmer la position de Monaco comme la Capitale mondiale de la grande plaisance.
Adhérer au Yacht Club de Monaco est avant tout un engagement. Une volonté de préserver une certaine éthique tant à terre que sur l’eau, veiller au respect de l’étiquette navale et à la préservation de l’environnement. La philosophie du Yacht Club de Monaco repose sur la nécessité de pérenniser mais aussi de transmettre un patrimoine, hérité de nos ancêtres, afin que le Yacht Club demeure un lieu de vie et d’échanges.
Devenir membre, c’est accepter d’appliquer et de diffuser le plus largement possible un « esprit club », fondé sur la fidélité à certaines règles et à certains principes. Encourager les initiatives de chacun, favoriser le dialogue entre ses membres, défendre des valeurs de solidarité et d’entraide des gens de mer, tout en assurant la promotion du Yachting d’une Principauté toujours en mouvement, telles sont les missions des membres du Yacht Club de Monaco, qui perpétuent au quotidien cet art si particulier de vivre la mer.
